Was ist ein transgereationales Trauma?

Wie funktioniert transgenerationales Trauma?

Das Konzept des transgenerationalen Traumas ist eng mit der Epigenetik verbunden, da traumatische Erlebnisse nicht nur psychologisch, sondern auch biologisch Spuren hinterlassen können, die an nachfolgende Generationen weitergegeben werden. Epigenetik beschäftigt sich mit der Frage, wie Umwelteinflüsse, wie beispielsweise Stress, Ernährung oder eben traumatische Erlebnisse, die Genexpression beeinflussen können, ohne die eigentliche DNA-Sequenz zu verändern.

Traumatische Erfahrungen können chemische Markierungen (wie Methylgruppen) an der DNA hinterlassen, die die Aktivität bestimmter Gene verändern. Diese Markierungen können die Art und Weise beeinflussen, wie Gene „ein- oder ausgeschaltet“ werden, was wiederum Auswirkungen auf die Stressverarbeitung, Emotionen und das Verhalten hat.

Früher ging man davon aus, dass nur die genetische Information an die Nachkommen weitergegeben wird. Heute weiß man jedoch, dass auch epigenetische Veränderungen während der Entwicklung von Ei- und Samenzellen an die nächste Generation übertragen werden können. Kinder und Enkelkinder von Menschen, die schwere Traumata erlebt haben (wie Überlebende des Holocaust oder Kriegsveteranen), können daher eine veränderte Stressantwort oder erhöhte Anfälligkeit für psychische Erkrankungen aufweisen.

Wie entsteht transgenerationales Trauma?

Traumatische Erfahrungen wie Krieg, Flucht oder Missbrauch hinterlassen nicht nur psychische, sondern auch biologische Spuren. Studien zeigen, dass extreme Belastungen die Genexpression (die Aktivität bestimmter Gene) verändern können, ohne die DNA selbst zu verändern. Diese epigenetischen Veränderungen können vererbt werden und die Stressverarbeitung sowie die Anfälligkeit für psychische Erkrankungen bei Nachkommen beeinflussen. So könnten beispielsweise Nachfahren von Holocaust-Überlebenden eine erhöhte Stresssensitivität aufweisen, obwohl sie selbst diese Ereignisse nicht erlebt haben.

Eltern, die traumatisiert wurden, können ihre unbewältigten Ängste und Unsicherheiten auf ihre Kinder projizieren. Dies geschieht oft unbewusst durch übermäßigen Schutz, emotionale Distanz oder unvorhersehbare Reaktionen, die Kinder stark verunsichern können. So wächst die nächste Generation in einem Umfeld auf, das von Ängsten oder einem Mangel an emotionaler Stabilität geprägt ist, was sie wiederum in ihren eigenen Beziehungen beeinflussen kann.

Traumatische Erlebnisse werden in vielen Familien nicht offen thematisiert, oft aus Scham, Schuld oder dem Bedürfnis, die Vergangenheit zu verdrängen. Dieses Schweigen erzeugt jedoch eine unausgesprochene Spannung, die Kinder unbewusst spüren. Das Fehlen klarer Informationen über familiäre Traumata führt dazu, dass Kinder sich die Lücken selbst füllen, was häufig zu diffusen Ängsten oder Verhaltensmustern führt, die sie nicht vollständig verstehen. Dieser „unsichtbare“ Stress kann die emotionale und psychische Entwicklung der Nachkommen tiefgreifend beeinflussen.

Beispiele für transgenerationales Trauma

Nach dem Holocaust: Viele Kinder und Enkelkinder von Holocaust-Überlebenden berichten von Symptomen wie Depressionen, Angststörungen oder einem tief verwurzelten Gefühl der Schuld, obwohl sie die schrecklichen Ereignisse selbst nie erlebt haben. Diese Gefühle sind oft das Ergebnis von über Generationen hinweg weitergegebenen Ängsten und dem ständigen Gefühl einer Bedrohung. In vielen Fällen haben Überlebende ihre traumatischen Erlebnisse nie vollständig verarbeitet oder offen darüber gesprochen, was bei ihren Nachkommen zu einer diffusen emotionalen Belastung geführt hat. Die ständige Wachsamkeit und Sorge, die Holocaust-Überlebende als Überlebensmechanismus entwickelten, kann unbewusst auf die nächsten Generationen übertragen werden, was bei den Nachfahren zu einem überhöhten Sicherheitsbedürfnis oder einem Gefühl ständiger Gefahr führt.

Krieg und Flucht: Menschen, die Erfahrungen wie Krieg, Vertreibung oder Flucht durchgemacht haben, leben oft mit tief sitzenden Traumata, die ihre gesamte Lebenseinstellung prägen. Diese traumatischen Erlebnisse können über Generationen hinweg in Form von Ängsten, emotionaler Überfürsorglichkeit oder einem übermäßigen Bedürfnis nach Kontrolle weitergegeben werden. Kinder von Kriegsflüchtlingen oder Vertriebenen können so ein ausgeprägtes Bedürfnis nach Sicherheit entwickeln, auch wenn sie selbst nie in einer gefährlichen Umgebung lebten. Sie spüren oft die unausgesprochenen Ängste ihrer Eltern, was sich in einem erhöhten Stresspegel oder einem Gefühl der Unruhe manifestieren kann.

Kolonialismus und Diskriminierung: Auch Nachfahren von Menschen, die Diskriminierung, Sklaverei oder koloniale Unterdrückung erlebten, tragen oft unbewusst die Bürde ihrer Vorfahren. Die psychologischen Narben dieser historischen Ungerechtigkeiten können sich über Generationen hinweg in Form von geringem Selbstwertgefühl, Misstrauen gegenüber Autoritäten oder einer tief verwurzelten Wut auf die Gesellschaft äußern. In vielen Gemeinschaften gibt es ein kollektives Gedächtnis der erlittenen Ungerechtigkeiten, das durch Erzählungen und kulturelle Praktiken weitergegeben wird. Selbst wenn direkte Diskriminierung heutzutage nicht mehr im selben Ausmaß stattfindet, tragen viele Nachfahren dennoch das Erbe von Traumata und Marginalisierung in sich, was sich in anhaltenden sozialen Ungleichheiten und psychischen Belastungen äußern kann.

Welche Auswirkungen kann es haben?

Transgenerationales Trauma kann sich auf verschiedene Weisen äußern, z. B.:

• Psychische Störungen wie Depressionen, Angstzustände oder posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS)

• Beziehungsschwierigkeiten, wie Bindungsängste oder emotionale Distanz

• Unbewusste Verhaltensmuster, die dazu führen, dass dieselben traumatischen Erfahrungen über Generationen hinweg wiederholt werden

Wie kann transgenerationales Trauma überwunden werden?

• Therapie: Besonders wirksam sind Traumatherapien, die nicht nur das individuelle Trauma, sondern auch die Familiengeschichte berücksichtigen. Methoden wie die systemische Therapie, EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) oder die Arbeit mit dem inneren Kind können helfen.

• Offene Kommunikation: Das offene Sprechen über belastende Erfahrungen kann helfen, den „Schweigezyklus“ zu durchbrechen. Dies erleichtert es den Nachkommen, die Wurzeln ihrer eigenen Ängste oder Verhaltensweisen zu verstehen.

• Selbstreflexion: Das Bewusstsein über mögliche transgenerationale Einflüsse kann der erste Schritt sein, um sich von ihnen zu lösen und eigene Verhaltensmuster zu ändern.

Quellen für weiteres Studium

Transgenerationales Trauma ist ein wissenschaftlich untersuchtes Phänomen, das in verschiedenen Studien und Fachartikeln dokumentiert wurde.

1. Yehuda, R. & Bierer, L. M. (2009). "The relevance of epigenetics to PTSD: Implications for the DSM-V."
   Diese Studie untersucht, wie epigenetische Veränderungen bei Überlebenden des Holocaust zu veränderten Stressreaktionen bei ihren Kindern führten, obwohl diese die traumatischen Ereignisse selbst nicht erlebten.

2. Kellermann, N. P. F. (2001). "Transmission of Holocaust trauma: An integrative view." Journal of Social Issues, 57(1), 177-195.
   Hier wird die Weitergabe von Traumata über Generationen hinweg durch familiäre Narrative und Verhalten beschrieben. Kellermann zeigt, wie traumatische Erfahrungen in Familien zu spezifischen Ängsten und Unsicherheiten bei Nachkommen führen.

3. Van der Kolk, B. A. (2014). The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma.
   Dieses Buch bietet eine tiefgehende Erklärung, wie Traumata im Körper und Geist verankert bleiben und über Generationen hinweg weitergegeben werden können.

4. Schwerdtfeger, K. L., & Goff, B. S. N. (2007). "Intergenerational transmission of trauma: Exploring mother-infant prenatal attachment." Journal of Trauma & Dissociation, 8(1), 25-38.
   Diese Arbeit untersucht, wie Traumaerfahrungen der Eltern während der Schwangerschaft das emotionale Wohlbefinden ihrer Kinder beeinflussen können.

5. Danieli, Y. (1998). International Handbook of Multigenerational Legacies of Trauma.
   Dieses umfassende Handbuch untersucht die Mechanismen der Weitergabe von Traumata und zeigt Beispiele aus verschiedenen Kulturen und Kontexten.